고양시에서 힐링하러 가볼만한 흥국사와 그 주변 등 여행정보 소개

 

고양 흥국사는 북한산이 마주 보이는 노고산 초입에 위치해 있습니다. 고양 생태하천 창릉천을 건너 조금만 더 안쪽으로 들어가면 되는데요. 

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갈 때마다 울창한 숲과 조용한 분위기에 반하게 되는 사찰입니다. 특히 흥국사 전망대에서 바라보는 북한산 봉우리들이 장관입니다. 

 

 

 

고양 흥국사는 1,400년 전 신라 시대 북한산에서 수행하던 원효 대사가 창건했습니다. 처음에는 '흥선암'이라는 작은 암자에 불과했으나 시간이 흐르면서 큰 사찰로 번영하였고 지금의 흥국사의 모습을 갖추게 되었습니다.

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흥국사의 전각 배치는 일주문을 지나 계단을 올라 해탈문을 지나면 흥국사 앞마당에 닿게 됩니다. 전면에 미타전을 중심으로 범종각과 해명선원이 위치해 있습니다.
 

 

흥국사는 왕실과의 인연이 깊은 사찰입니다. 조선 영조 임금이 모친 숙빈 최 씨 묘를 갈 때마다 흥국사에 들렸으며, 약사전의 편액 글씨를 직접 써서 하사하기도 했습니다. 영조는 흥국사를 왕실의 원찰로 삼고 ‘흥국사’로 개명하였습니다. 

흥국사에는 다양한 문화재들이 많이 있는데요. 그중 대방과 미타전의 ‘목조아미타여래좌상’입니다. 이 불상은 얼굴의 표현이나 옷 주름, 조각 수법 등이 전형적인 조선 후기 불상 양식을 보여주는 빼어난 작품입니다. 

 

미타전의 흥국사 ‘극락구품도’ 역시 눈여겨볼 만한데요. 전체 화면을 상하좌우 각각 3등분 하여 총 9면에 아미타불에 의한 극락정토의 아미타회상 장면과 왕생 장면을 상품, 중품, 하품으로 나누어 그린 그림으로 경기도 유형문화유산으로 지정되어 있습니다. 

 

조선 말 염불이 성행하자 주요 불전과는 다른 접대를 위한 공간으로 ‘대방’이 지어지기 시작했습니다. 규모가 큰 절, 특히 왕실의 원찰에서 많이 볼 수 있습니다. 흥국사 대방은 염불당 형식의 큰 방을 중심으로 좌우에 승방과 부엌, 누각, 마루, 툇마루 등으로 이루어져 있습니다. 궁전 건축물을 떠올리게 하는 툇마루 등 흥미로운 불교 건축의 단면을 엿볼 수 있습니다. 

 

약사전 뒤편 산자락에는 500년 된 보호수와 ‘명상쉼터’와 ‘북한산전망대’가 있습니다. 숲속 그늘 벤치에 기대앉아 숲 향기와 바람에 몸을 맡기고 앉아 있는 것만으로도 힐링이 되고 치유가 되는 듯합니다.